Se a cada noite dormimos menos do que o necessário (mesmo que seja uma hora a menos), nós ficamos com um "débito de sono". Se esse débito se torna muito grande, ele pode conduzir a problemas de sonolência - sonolência que ocorre quando você deveria estar desperto e alerta, que interfere com suas atividades e rotina diária, e reduz sua capacidade funcional. Mesmo que você não sinta sono, o débito de sono pode ter um poderoso efeito negativo no seu desempenho, julgamento e humor durante o dia, e fazer com que você adormeça em momentos impróprios e mesmo perigosos.

A sonolência durante o dia

Problemas com sonolência traz sérias conseqüências - os adolescentes e adultos aumentam o risco de acidentes de trabalho ou dirigir com sono. Nas crianças, aumento do risco de ferimentos e acidentes. Além disso, a falta de sono pode ter efeitos negativos no desempenho escolar da criança, nas atividades extracurriculares e nas relações sociais.

O sono inadequado pode diminuir:

* o desempenho,
* a concentração,
* o tempo de reação,
* a consolidação do aprendizado da informação.

O sono inadequado pode aumentar:

* os lapsos de memória,
* as chances de se ferir ou se acidentar,
* problemas de comportamento,
* problemas de humor.

Sinais de distúrbios do sono na criança

Uma criança que não esteja tendo um sono adequado durante a noite, ela está sob risco de prejuízos físico e mental. A criança pode acabar adormecendo na escola, ter dificuldade de concentração na escola e em outras atividades e apresentar problemas de comportamento.

Algumas crianças que estão sonolentas se tornam agitadas ao invés de ficarem letárgicas e podem receber um diagnóstico incorreto de hiperatividade. Não bastasse, não dormir suficientemente é uma das causas da sonolência.

Distúrbios do sono não diagnosticados ou não tratados podem também causar sonolência. Tanto crianças quanto adultos podem sofrer de distúrbios do sono.

Os pais devem conversar com o pediatra sobre possíveis distúrbios do sono se a criança:

* ronca;
* tem pausas na respiração durante o sono;
* tem problemas com o sono durante a noite;
* tem dificuldade em permanecer desperta durante o dia;
* tem diminuição do desempenho durante o dia sem razão aparente.